175 jaar België

Gustav Wappers op postzegel

Als exponent van de romantiek schilderde Gustav Wappers (1803-1874) in 1830 het opmerkelijk schilderij "De zelfopoffering van Pieter Van der Werff". Vijf jaar later brak Wappers definitief door met zijn belangrijkste werk "Tafereel van de septemberdagen", dat door de Belgische post in een velletje werd opgenomen. Daarnaast bevat het velletje tien postzegels van 44 cent met markante momenten uit het 175-jarige bestaan van de staat België.
"Tafereel van de septemberdagen" is een overweldigend doek met een krachtige, soms Rubensiaanse kleurschakeringen, dat in uitzonderlijke afmetingen de Belgische Revolutie verheerlijkt en waarin de gebeurtenissen en de hoofdrolspelers van die Revolutie zijn samengebracht.
Dit historische schilderij, dat generaties van kinderen bij hun bezoek aan het Museum voor Schone Kunsten inwijdt in het civisme, schetst het epos van het Belgisch nationalisme.

Gustav Wappers is een vergeten kunstenaar

Gustav Wappers, die vandaag enigszins in de vergetelheid is geraakt, werd beschouwd als de bekeerling van de nieuwe romantische school, zijn talent werd alom erkend en hij verwierf een enorme roem. Koning Leopold I vereerde hem met zijn vriendschap, gaf hem in 1847 de titel van baron en vertrouwde hem het bestuur van de Academie van Antwerpen toe. De onbetwiste werklust van de artiest verleende het instituut een grote uitstraling en zowel Belgische als buitenlandse kunstschilders stromen toe. Gustav Wappers, de hartstochtelijke held, raakte echter door zijn impulsieve geaardheid betrokken in kwalijk geruzie en verkoos de ballingschap in 1853.

Ontwikkeling België

Sinds die befaamde septemberdagen van 1830 volgt België zijn eigen lotsbestemming. Ingenieurs en ondernemers zorgden ervoor dat België op het einde van de XIXde eeuw, met name dankzij de metaal- en steenkolenindustrie, één van de voornaamste economische wereldmachten werd. België legde als eerste op het continent een spoorlijn aan. België heeft als uitvoerland op haar grondgebied talrijke universele en internationale tentoonstellingen georganiseerd, ter bevordering van de commerciële en culturele uitwisselingen. Deze Belgische expansie trad - onder de impuls van Leopold II - vooral aan het licht in Kongo, waarmee tot vandaag nog bevoorrechte banden bestaan.

België en de Wereldoorlogen

België slaagde er als neutraal land wel in te ontsnappen aan de plannen tot annexatie van Napoleon III en aan de Frans-Pruisische oorlog, maar kon de twee mondiale conflicten en het onbeschrijfelijke lijden dat ermee gepaard ging, niet vermijden.
De sociale moeilijkheden werden steeds meer erkend. Bewijs daarvan is bijvoorbeeld de toekenning van betaald verlof. Met deze sociale strijd en de ideologische eisen als achtergrond was het onderwijs altijd een belangrijke aangelegenheid.
De wereld veranderde en België ook. Door de verschillende staatshervormingen is het land ondertussen gefederaliseerd en telt het drie gewesten, drie gemeenschappen en zes regeringen.
Uitgave: België, 28 februari 2005

Meer informatie

Postzegels België 2005
Postzegeluitgaven 2005