Sinterklaas in België

Nicolaos

Ergens in de tweede helft van de derde eeuw werd een jongetje geboren met de welluidende naam Nicolaos. Vanaf zijn geboorte werd hij omgeven met wonderen. Als pasgeborene weigerde hij de borst van zijn moeder op vastendagen. Onmiddellijk na zijn geboorte zou hij zijn opgestaan om god te bedanken dat hij en zijn moeder gezond waren.

Bisschop in de Turkse stad Myra

Op 19-jarige leeftijd werd hij tot priester gewijd. Later werd hij bisschop in de Turkse stad Myra. Nicolaas werd de beschermheer van bakkers, zeelieden, reizigers, kooplui en scholieren. Hij was erg geliefd bij jongeren en kinderen, die regelmatig opduiken in de talrijke legendes. Zo redde hij een meisje uit een koken bad. Haar moeder was even naar de kerk gegaan en had vergeten dat ze haar baby in een teiltje op het vuur had gezet.

Sint Nicolaas begraven in Myra

Op 6 december, het jaar is niet precies bekend, overleed Sint Nicolaas. Na zijn overlijden werd hij begraven in zijn eigen basiliek in Myra. Toen in 1087 de basiliek door de Turken werd verwoest, reisden een aantal bewonderaars vanuit Bari naar Myra om de stoffelijke resten van Nicolaas in veiligheid te brengen. De resten werden opnieuw begraven in een praalgraf in een speciaal daarvoor gebouwde kerk in Bari, die destijds een Spaanse kolonie was.

Heilig verklaard

Na zijn dood werd Nicolaas door de katholieke kerk heilig verklaard. Op 6 december herdenkt men de sterfdag van Sint Nicolaas. In de nacht van 5 op 6 december komen Sint en Piet langs bij alle brave kinderen met heel veel geschenken. Kinderen die het hele jaar kattenkwaad hebben uitgehaald, hebben pech. Zij krijgen niets en riskeren in de zak van Piet te belanden.
De door België uitgegeven postzegel werd ontworpen door Leo Fabri.
Uitgave: België, 27 oktober 2003

Meer informatie

Postzegeluitgiften 2003