Macau

Aan de monding van de rivier de Chu Chiang

Op de zuidkust van China ligt, aan de monding van de rivier de Chu Chiang, de stad Macau, een naam die ook wel als Macao wordt gespeld.

Portugese kolonie

In het begin van de zestiende eeuw zetten de Portugezen voet aan wal op deze plaats, die in de loop der tijd uitgroeide tot een welvarende Portugese kolonie. Want de Portugezen kregen in 1553 toestemming om hier een nederzetting te vestigen en in 1557 schonk China zelfs de plaats aan Portugal als dank voor de steun die Portugal leverde bij de strijd tegen piraten. De kolonie bestond ten slotte uit het schiereiland en drie eilanden. De eilanden zijn met het vasteland verbonden door bruggen en wegen.

Vrijhaven

Macau is een vrijhaven en ook een florerende visserhaven. Ook toerisme is nu een belangrijke inkomstenbron. Sinds de opkomst van Hong Kong, dat niet ver van Macao verwijderd, ligt, is de betekenis van Macau wat minder geworden. Macau kreeg zelfs een slechte naam als smokkel- en gokcentrum.
Het merendeel van de bevolking bestaat uit Chinezen, vooral omdat het inwonertal zich geweldig uitbreidde na 1949 toen veel vluchtelingen uit communistisch China de stad Macau verkozen als hun nieuwe vaderland.

Overdracht

Op 19 december 1999, na bijna 450 jaar, werd de oude kolonie Macau door Portugal officieel overgedragen aan de Volksrepubliek China. Onder het wakend oog van de Chinese president werd de nieuwe regering van Macau geïnstalleerd. Het werd een groots spektakel, waarbij de Chinese premier het niet kon laten nog even te refereren aan een mogelijke hereniging met Taiwan. De meer dan 450.000 inwoners hebben het feest van de overdracht kunnen meemaken via grote televisieschermen.
Portugal is met deze overdracht zijn laatste kolonie kwijt geraakt.

Meer informatie

Postzegels 2000